Zvjezdarnica na brežuljku Monte Zaro najstarija je zvjezdarnica u Hrvatskoj. Tadašnja država imala je prvo zvjezdarnicu u Veneciji (od 1840. godine) koju je, zajedno s Mornaričkom akademijom, preselila u Trst 1850. godine. Kako je sredinom 19. stoljeća Austro Ugarska odabrala Pulu za glavnu vojnu luku, započela su velika ulaganja u luku, u obranu grada… Ubrzo je, 1871. godine, dovršen Hidrografski zavod na Monte Zaru (K. und K. Marinesternwarte Pola). Zavod, pod upravom Admiraliteta, imao je četiri odjela, jedan od njih bila je zvjezdarnica. Dio instrumenata preseljen je u Pulu iz bivše zvjezdarnice u Trstu, ali se u instrumente konstantno ulagalo pa su i rezultati bili vrhunski. Voditelj izgradnje i astronomskih opažanja bio je Franz Paugger. Već 1872. ravnatelj zvjezdarnice postao je Johann Palisa koji je vodio zvjezdarnicu do 1880. kada je na poziv cara otišao u Beč gdje je postavljen tada najveći teleskop. Samo u vrijeme Palise zvjezdarnica u Puli otkrila je 28 asteroida. Nakon raspada Austro - Ugarske politička situacija određuje i stanje u zvjezdarnici. Prvo je dio vrijednih instrumenata i knjiga iz biblioteke pokraden, dio je zatim preseljen u Udine, Trst i po drugim zvjezdarnicama u Italiji (doba Kraljevine Italije), a na Monte Zaru ostaju raditi samo meteorološka i magnetna stanica.
U jednom od savezničkih bombardiranja Pule tijekom 1944. dio zgrade je uništen, ostao je sačuvan samo dio lijevog krila zgrade. U doba Jugoslavije ovaj sačuvani dio se obnavlja i koristi kao vojna meteorološka stanica. Godine 1973. u Puli je osnovano Amatersko astronomsko društvo "Istra" kojemu je, zbog truda i postignutih rezultata, zapuštena zgrada dana na upravljanje 1979. godine. Ovime je zgrada (odnosno njezin sačuvani dio) nekadašnje zvjezdarnice ponovno postala – zvjezdarnica, a u desetljećima koja su uslijedila zvjezdarnica je obnovljena. Mada zbog svjetlosnog onečišćenja više ne može imati ulogu koju je imala u prošlosti, zahvaljujući entuzijazmu članova društvo je i danas aktivno u popularizaciji (i naravno edukaciji) mladih, možda nekih budućih astronoma, a dio prošlosti Pule je sačuvan. Do zvjezdarnice je lijepi park u čije je uređenje ulagala i Austro Ugarska. Danas više ne postoji, no 1877. u park je postavljen je spomenik koji je prikazivao viceadmirala Wilhelma von Tegetthoffa, dok su ispod njega bile skulpture boga rata (Mars), boga mora (Neptun), božice slave (Gloria) i božice moći (Fama).









