Histri, narod indoeuropskog podrijetla, naselio se u
Istri negdje oko 10. stoljeća prije naše ere. Na sjeveru Istre živjeli su
Japodi, plemena Histra živjela su u zapadnoj Istri, a rijeka Raša bila je
granica između njih i Liburna. Naravno, Histre i njihovog kralja Epulona već
sam spominjala na blogu nekoliko puta pišući o Nezakciju (pogledati u web
pregledniku oznaku „Ližnjan Šišan Muntić Valtura“). Već u 4. stoljeću prije
naše ere grčki i rimski izvori spominju Histre kao vrlo vješte pomorce, ali i
opasne gusare. Histarske drvene lađe bile su brze i lake za manevrirati, pa su s
popriličnom lakoćom napadali rimske brodove i otimali plijen. Histarski gusarski
napadi i otimačine zbivali su se uz obalu južne Istre. Samo malo dalje od
njihove najpoznatije gradine, Nezakcija, nalazila se nezakcijska luka, Budava
(na fotografijama su Nezakcij i Budava). Kada stignete u Budavu, zamislite
uvalu dok su u njoj bile histarske lađe s gusarima.

Biti gusar u davnini je bio legitiman posao. Osim
pljački, gusari su često otimali ljude i tražili otkupnine. U antici gusarski
pregovarači u rimskim gradovima unaprijed su s trgovcima dogovarali cijenu koja
bi garantirala da njihova roba sigurno stigne na cilj, a dogovarali su i
otkupnine ukoliko su gusari oteli nekoga (ili nešto). Interesantno je znati da
je gusarstvo ukinuto tek 1856. godine Pariškom pomorskom deklaracijom. Vezano za Histre, upravo je gusarstvo dovelo do Histarskih ratova. Prvi
je bio 221.g.p.n.e., drugi 178. i 177. p.n.e. kada su Histri definitivno
poraženi u opsadi Nezakcija, a Epulon i njegovi ljudi počinili su masovno samoubojstvo
kako bi izbjegli zarobljavanje. Kasnije su se Histri polagano romanizirali. Rimljani
nisu zbog gusarenja vodili samo ovaj rat na Jadranu, vodili su i Rimsko –
ilirske ratove. Nakon smrti ilirskog kralja Agrona 231.g.p.n.e. vlast nad
Ilirima preuzela je njegova žena Teuta (vladala do 227.g.p.n.e.). Mada su
Rimljani inzistirali da Teuta zabrani gusarenje Ilirima, Teuta je glatko odbila
taj prijedlog. Nakon što su Iliri ubili jednog rimskog pregovarača, započeo je Prvi
rimsko-ilirski rat (229. – 228. p.n.e.). Teuta je poražena, povukla se u Rhizon
(Risan u Bokokotorskom zaljevu), i ovdje je pregovarala s Rimljanima. Nakon
pregovora ilirska država je znatno smanjena, a što je poslije bilo s Teutom je
nepoznanica. Naravno, pitanje je jesu li baš Histri (i Iliri) toliko ugrožavali
plovidbu ili je Rim samo iskoristio njihove „sportske aktivnosti“ kao opravdanje
za napad. Antički Rim bio je sklon smisliti neku bedastoću kojom bi opravdao
osvajanje novih područja (koja ničim nisu ugrožavala sigurnost Rima), dok je u
pozadini bilo isključivo širenje teritorija i bogaćenje rimskih moćnika koji su
osvojene krajeve prvo opljačkali, a zatim nametali poreze. Kako vidimo, ljudski
rod nije se baš puno promijenio do dana današnjega.

Ima još interesantnih činjenica o gusarima i Rimu i,
mada nemaju veze s Histrima, spomenuti ću ih. Na primjer, 75.g.p.n.e. gusari iz
Kilikije (danas južna Turska) oteli su tada mladog Cezara i tražili otkupninu
od 20 talenata. Cezar je taj iznos smatrao uvredom, sam naredio da se iznos
otkupnine mora povećati na 50 talenata, ali im se i zaprijetio da će im se,
kada bude vraćen u Rim, osvetiti. I stvarno, oslobođen Cezar (naravno, plaćena
je ta viša otkupnina) ubrzo je otkrio gdje plove njegovi otmičari, napao ih,
utamničio i potom dao ubiti. Rat protiv gusara proslavio je i Pompeja koji je
67.g.p.n.e. u samo 40 dana „očistio“ more od gusara koji su najviše ometali
plovidbu Sredozemljem.