Nakon Prvog svjetskog rata (1914. – 1918.) raspala se
Austro – Ugarska. Već krajem 1918. u Istru ulazi talijanska vojska, a Rapalskim
ugovorom (1920.) Istra je i službeno pripojena Italiji. Ovime počinju crni dani
za hrvatski narod u Istri. Gospodarstvo je bilo u poslijeratnom kolapsu, prava
hrvatskog naroda bila su u potpunosti zanemarena. Sve je to pogodovalo
organiziranju Hrvata u socijalistička udruženja koja su nerijetko surađivala sa
socijalistima u (današnjoj) Italiji. S druge strane, Talijani započinju s
osnivanjem profašističkih udruženja. Fašizam jača nakon što je Mussolini (koji
je BTW bio bivši socijalist) 1919. u Milanu osnovao fašistički pokret. Niz
talijanskih organizacija u Istri tada je dalo punu podršku Mussolini-u. Potpuno
ista društvena zbivanja odvijaju se i u Puli i Vodnjanu. Dok s jedne strane
jača fašizam, s druge strane niz radnika ostalo je bez posla (tisuće radnika
samo iz pulskog Arsenala) i započeli su se organizirati u Radničku komoru u
Puli (komora je osnovana 1919.) i u Klub društvenih studija u Vodnjanu (također
osnovan 1919.). Vodnjanski klub imao je za cilj opismenjavanje i edukaciju
članstva no usko su surađivali s Radničkom komorom u Puli. Naravno, u ovakvim
prilikama bila je dovoljna samo jedna iskra da bukne požar. Iskra je bila odluka Radničke komore u Puli, usvojena
10. siječnja 1920. o generalnom štrajku radnika Arsenala. Na čelu komore bio je
Josip Poduje koji je tada, zajedno s 8 suradnika, uhapšen i odveden u Trst na
suđenje. Štrajk je ipak dovršen relativno brzo pregovorima. Članovi Kluba društvenih
studija iz Vodnjana 15. siječnja 1920. zaustavili su automobil između Vodnjana
i Svetvinčenta u kojem su bili civilni komesar iz Pazina i kapetan karabinjera.

Možda su mislili da je u automobilu i netko od uhapšenih prosvjednika iz Pule.
Mada se osobama iz automobila nije desilo ništa, ovo je bio povod da se samo
dan kasnije organizira pretres prostorija Kluba u Vodnjanu. U tom pretresu su
navodno nađene velike količine oružja, no o kojim je to količinama riječ teško
je reći jer se u sudskom procesu naveliko muljalo. U okršaju kod Kluba tada je
ubijen Vodnjanac Pietro Benussi, član kluba, dok je četvero članova Kluba
ranjeno. Niz osoba je privedeno na obavijesni razgovor, 36 osoba je privedeno u
zatvor u Trstu. Ubrzo su umrli i uhapšenici Domenico Damiani i Pasquale Delcaro.
Mada su se točne okolnosti njihovih smrti prikrivale, očito su umrli zbog
zlostavljanja u zatvoru. Uostalom, tijekom sudskog procesa mnogi uhapšenici
žalili su se na zlostavljanje. Sudski proces završio je tako da je većina
uhapšenih dobila oslobađajuću presudu, a oni optuženi bili su amnestirani iduće
godine. Pietro Benussi, Domenico Damiani i Pasquale Delcaro prve su žrtve
fašizma u Istri. Što se tiče Radničke komore u Puli, i ona je doživjela
neslavan kraj. Mussolini je bio u Istri tri puta, no u Puli samo jednom (21.
rujna 1920.). Tada je držao govor u kazalištu Politeama Ciscutti (na fotografiji).
Između ostalog, s ponosom je govorio o činu spaljivanja zgrade Narodnog doma u
Puli (Narodni dom se nalazio u današnjoj Carrarinoj ulici, zgrada je bila sagrađena
1906., a fašisti su je spalili 14. srpnja 1920. jer su se u zgradi nalazili i
Hrvatska posujilnica i knjižnica sa 7.000 knjiga te je bila centar okupljanja i
djelovanja Hrvata). Nakon govora u
kazalištu, Mussolini je očekivao da će ga ispred kazališta dočekati razdragana
masa ljudi. Prevario se, dočekali su ga zvižduci, pogrde i dvije prave šamarčine
(ošamario ga je jedan radnik iz Pule). Naravno, Mussolini se nakon toga više
nije nacrtao u Puli no samo dva dana kasnije zapaljene su zgrada Radničke
komore i tiskara u kojoj se tiskao radnički list.