Opatija – Amerikanski vrtovi

Dvije ljubavi dovele su do nastanka perivoja „Amerikanski vrtovi“: ljubav prema ovoj lokaciji i ljubav prema Hildi von Hortenau. Ova ljepota prepuna cvijeća prvi puta je bila otvorena za javnost od 1926. do 1941. Nakon toga je perivoj korišten kao rasadnik „Opatijskih parkova“, a ponovno je otvoren za javnost 2019. Nekada su ovaj botanički vrt zvali i Semiramidinim vrtovima, po jednom od sedam čuda Starog svijeta. Naime, teren na kojem su zasađeni „Amerikanski vrtovi“ je strm. Zbog toga su vlasnici napravili terase na koje su posadili egzotično cvijeće i paprike. Neka vas ne čude paprike, one su sastavni dio ove priče. Mađarski trgovac segedinskom paprikom, Michael Paulus Kuczor, uspješnim boravkom u Americi povećao je svoje bogatstvo pa je čak dobio i neslužbenu titulu „Kralj paprika“. Kuczor je oko 1920. stigao u Opatiju i bio je očaran ovom lokacijom. Godine 1901. u Opatiju se preselila poznata bečka balerina, Maria Schleinzer. 

Maria je bila dugogodišnja ljubavnica habsburškog nadvojvode Otta Franz Josefa s kojim je imala dvoje vanbračne djece, sina Alfreda (rođen 1892). i kćer Hildu (rođena 1894.). Godine 1902. Maria se udala za liječnika Juliusa Cohna koji je uskoro dobio plemićku titulu von Hortenau. Nakon Prvog svjetskog rata obitelj se preselila u Ameriku, a zatim su se vratili u Opatiju. Tada se u Opatiji desila i ona druga ljubav važna za nastanak Amerikanskih vrtova. Bila je to ljubav mađarskog „kralja paprika“ Kuczora i Hilde von Hortenau, kćeri bečke balerine i habsburškog nadvojvode. Vjenčanje se održalo 1922. Hilda se bavila cvjećarstvom što je zasigurno doprinijelo realizaciji cijele ideje. Teren sa znatno skromnijim vrtom Kuczori su kupili od Riječanina, Ivana Jurkovića zvanog Šiša. Jedini uvjet kojega je prilikom prodaje terena postavio Jurković bio je da sačuvaju započetu gradnju na terenu. Gradnja i danas postoji i zovu je „Šišina mirina“. Ubrzo su Kuczori napravili prekrasan botanički vrt i započeli se baviti cvjećarstvom. Vrt je bio otvoren za javnost do 1941. kada je obitelj otišla u Mađarsku. „Amerikanski vrtovi“ uvršteni su u nematerijalna kulturna dobra i pod zaštitom su od 11. travnja 2016.