Istra - Karlo I Austrijski

Karlo I. Austrijski (ili Karlo IV. Ugarski) bio je posljednji vladar Austro-Ugarske monarhije (na fotografiji sa suprugom Zitom). Vladao je u razdoblju od 1916. do 1918. Kada se rodio (1887.) vjerojatno nitko nije očekivao da će Karlo postati vladar tadašnje države. Karlovi roditelji bili su princeza Marija Josipa Saska i habsburški nadvojvoda Otto Franz Josef. Kao i ostali članovi vladajuće obitelji, i oni su često dolazili na našu (tada austrijsku) obalu. Otto je, zbog njegovih preljuba, bio česta tema tračeva u monarhiji. Njegova dugogodišnja ljubavnica Maria Schleinzer, s kojom je Otto imao sina i kćer, preselila se 1901. u Opatiju. Karlovom dolasku na vlast prethodio je niz tragičnih događaja u obitelji Habsburg. Još prije njegovog rođenja ubijen je brat Franje Josipa, Maksimilijan (ubijen 19. lipnja 1867.). Kada je Karlo imao dvije godine, u dvorcu Mayerling umro je jedini sin Franje Josipa, Rudolf (afera Mayerling). Po službenoj verziji, Rudolf je prvo ubio ljubavnicu, a zatim počinio samoubojstvo. Za razliku od službene verzije, pronađeni prvi (necenzurirani) policijski zapisnici učinjeni onog dana kada su u dvorcu otkrivena njihova tijela, neki drugi dokazi i izjava koju je pred smrt izrekla Zita, supruga Karla I (umrla 1989.), idu u prilog tvrdnji da su i Rudolf i Marija Vetshera ubijeni. Nakon Rudolfove smrti prestolonasljednik je postao nećak Franje Josipa, Ottov brat Franjo Ferdinand koji je pak ubijen u atentatu u Sarajevu 1914. godine. Zbog ovakvih okolnosti Karlo je postao prestolonasljednik, a nakon smrti Franje Josipa I (u prosincu 1916.) postao je vladar Austro-Ugarske. 

Tada je već bjesnio Prvi svjetski rat. Karlo je pokušao zaustaviti rat, a glavni pregovarač u ovim pokušajima bio je njegov šogor, Sixtus od Bourbon-Parme. Pregovori su završili neuspjehom. Godine 1918. Karlo I je pokušao reorganizirati Austro-Ugarsku ponudivši narodima u sastavu monarhije pravo na autonomiju no spremnost za promjene došla je prekasno. Tada je već niz naroda tražilo potpunu samostalnost i vlastitu državu. Ne želeći se odreći prava na prijestolje na koncu je zajedno sa suprugom prognan na Madeiru gdje je umro 1. travnja 1922. godine, u dobi od 34 godine. Umro je kada je njegova supruga Zita čekala njihovo osmo dijete. Do danas je sačuvano niz fotografija Karla I na našoj obali. Dio njih nastao je i prije no što je postao vladar tadašnje države. Karlo je počeo dolaziti na Brijune s majkom koja je među prvima otkrila čari ovog otočja. Kao i mnogi drugi članovi obitelji Habsburg Karlo je dolazio i u Opatiju i okolicu te, naravno, u Pulu u kojoj je bila austrougarska ratna luka. Godine 2021. u Državnom arhivu u Pazinu otkrivena je presuda dvojici mladića koji su 1911. postavili barikadu na cestu Vodnjan – Bale. Naletjevši na barikadu, automobil u kojem je bilo šestero putnika je oštećen. Jedan od putnika bio je i Karlo. Presudom je Mihovil Butković iz Gajane (rođen 1894.) kažnjen s četiri mjeseca tamnice, a Paškval Matias iz Gajane (rođen 1898.) s tri tjedna zatvora. Sudeći po kaznama, ovo vjerojatno nije bio pokušaj atentata nego mladenačka glupost koja je dovela do prometne nesreće. Karlov posljednji posjet Istri bio je u travnju 1918. Tada je iz Pazina krenuo u zapadni dio Istre sve do juga poluotoka. Idući dan je posjetio Gračišće, Pićan, Plomin, Labin, Rabac, Opatiju, Volosko, a zatim se u Matuljima ukrcao u vlak kojim se vratio u Beč. Tijekom posljednjeg posjeta Istri, s Karlom I je bio i njegov osobni fotograf  Heinrich Schuhmann. Do danas je pronađeno tridesetak fotografija s ovog putovanja, od čega je na njih jedanaest Karlo I fotografiran u Gračišću.